Ketika Umar Kayam pertengahan bulan Mei yang lalu disalah satu warung kota Parepare, Sulawesi Selatan, ia telah satu setengah tahun bertugas sebagai direktur Pusat Latihan Penelitian Ilmu-ilmu Sosial. Bersamanya adalah antropolog Peter R. Goethals yang mendampinginya sebagai tenaga ahli utama. Mereka sedang mengadakan perjalanan keliling untuk konsultasi dengan duabelas para peneliti yang lagi menjalani latihan di berbagai daerah Sulawesi Selatan. 

Jadi penulis Seribu Kunang kunang di Manhattan ini, sekarang tampil sebagai seorang ilmiawan, gambaran yang hampir tak pernah melekat pada dirinya di mata orang yang mengenal atau mendengar namanya. Saya sendiri gagal membujuk diri saya untuk percaya bahwa Umar Kayam sekarang adalah sarjana ilmu sosial, bukan seniman. Tetapi bagaimanakah Umar Kayam sendiri ? Bila kesenimanan dapat berpadu dengan baik dengan keilmiawanan dalam dari tokoh ini, tidakkah menarik mendengarnya bicara tentang itu ?

(Kutipan paragraf pertama dan kedua)