Zaini dilahirkan di Pariaman Sumatera Barat. Dia Pernah belajar di Institut Pendidikan Kayutanam di bawah pak Syafei. Dia mulai belajar melukis di zaman Jepang, di Kalmin Bunka Shodoshe, di bawah bimbingan S. Soedjojono.

(Cuplikan dari Harian Kompas, 27 September 1977)